Interview with Telugu American pop singer Reggie Benjamin

నాకు తెలుగు వచ్చు
అమితాబ్‌తోనూ పలికిస్తా
నా సంగీతంలో ఉన్నది భారతీయతే
'ఆంధ్రా పాప్‌ గాయకుడు' రెగ్గీ ఇంటర్వ్యూ
హైదరాబాద్‌ - న్యూస్‌టుడే

రెగ్గీ బెంజిమన్‌... పేరు విని ఏ అమెరికనో అనుకుంటున్నారా! కానేకాదు. ఆయన ఆంధ్రుడు. అచ్చంగా ఆంధ్రుడని కాదుకానీ... ఆయన తల్లిదండ్రులు మాత్రం ఆంధ్రులే. చాలా ఏళ్లక్రితం అమెరికా వెళ్లి స్థిరపడ్డారు. రెగ్గీ అమెరికాలో చాలా గొప్పలే సాధించారు. అమెరికాలోని పదిమంది అత్యంత ప్రభావశీలురైన భారతీయుల్లో ఆయనొకరు. పాప్‌ సంగీతంలో 'మేజర్‌ స్టార్‌'గా గుర్తింపు పొందిన తొలి భారతీయుడు. హాలీవుడ్‌లో భారీ ఒప్పందం కుదుర్చుకున్న తొలి భారతీయుడు కూడా. ఇప్పుడు ఇంత హఠాత్తుగా వార్తల్లోకి ఎందుకు వచ్చారంటే... గ్రామీ అవార్డుల బహూకరణ వేదికపై రెగ్గీ పాడనున్నారు. రెగ్గీని 'ఈనాడు' పలకరించింది. ఈ-మెయిల్‌ ద్వారా ప్రశ్నించింది. ఆ ప్రశ్నలు... ఆయన ఇచ్చిన సమాధానాలు... ఇవిగో...

ప్రశ్న:హలో... మీకు తెలుగు వస్తుందా? కనీసం అర్థమైనా చేసుకోగలరా?
జవాబు: తెలుగా! వస్తుంది. మాట్లాడతాను. అయితే... ధారాళంగా కాదు. ముక్కలు ముక్కలుగా. నా తెలుగు కొంచెం అమెరికా యాసలో ఉంటుంది. మీరు మాట్లాడితే మాత్రం ప్రతి పదం అర్థమవుతుంది.

ప్రశ్న:మీ కుటుంబ నేపథ్యం ఏమిటి?
జవాబు:అమ్మా, నాన్న, నేను, మా అక్క, మా అన్న.. ఇదీ మా కుటుంబం. మా ఇంట్లో పూర్తిగా భారతీయత కనిపిస్తుంది. రోజూ ఇండియన్‌ ఫుడ్‌ తీసుకుంటాం. అన్ని రకాల భారతీయ చిత్రాలు చూస్తాం. నేను డాక్టర్‌ కావాలని అమ్మా నాన్నల ఆకాంక్ష. ఇప్పుడు గాయకుడినైనా ఎంతగానో ప్రోత్సహిస్తున్నారు.

ప్రశ్న:మీకు స్ఫూర్తి ఎవరు?
జవాబు: అందరికంటే ముందు దేవుడు. సంగీతంలో నాకు స్ఫూర్తి ఎల్విస్‌ ప్రెస్లీ, అమితాబ్‌ బచ్చన్‌. వాళ్లిద్దరిలా ఉండాలని ఎప్పుడూ అనుకుంటుంటా.

ప్రశ్న: మీ సంగీతంపై భారతీయ ప్రభావం ఉందా?
జవాబు: నా సంగీతంలో ఉన్నదే భారతీయత. అందులో అమెరికా కనిపించదు. నా పాటల్లో తబలా, సితార్‌ కనిపిస్తాయి. సరిగమలు వినిపిస్తాయి. తెలుగు, హిందీ పదాలూ వినొచ్చు. నేను పాడేది పాప్‌ మ్యూజిక్కైనా... అందులో అంతర్లీనంగా ఉండేది 'సౌండ్స్‌ ఆఫ్‌ ఇండియా'

ప్రశ్న: మీ అభిమాన గాయకులు, నటులు ఎవరు?
జవాబు: గాయకులు హరిహరన్‌, ఎస్‌.పి.బాల సుబ్రమణ్యం, కిశోర్‌ కుమార్‌, జార్జి మైఖేల్‌, ప్రిన్స్‌, ఎల్విస్‌ ప్రెస్లీ. నటులు... అమితాబ్‌, జిమ్‌ క్యారీ.

ప్రశ్న: అమితాబ్‌తో ఆల్బమ్‌ తీస్తారట కదా! ఆ విశేషాలేమిటి?
జవాబు:చర్చలు జరుగుతున్నాయి. ఆ ఆల్బమ్‌లో నేను ఇంగ్లిష్‌లో పాడతా. అమితాబ్‌తో హిందీలో పాడిస్తా. మరో విషయం... ఆయన చేత కొన్ని తెలుగు మాటలూ కూడా పలికిస్తా.

ప్రశ్న:ఎప్పుడైనా హైదరాబాద్‌ వచ్చారా?
జవాబు: చాలా ఏళ్లక్రితం వచ్చాను. రెండేళ్ల క్రితం ముంబాయి, ఢిల్లీ వచ్చినా... హైదరాబాద్‌ రాలేకపోయాను. అవకాశం లభిస్తే... హైదరాబాద్‌లో నా ప్రదర్శన ఇస్తా. సొంత ఇంటిని ఎలా మరిచిపోగలను!

ప్రశ్న:గ్రామీ వేదిక మీద పాడుతున్నారుగా! ఎలా ఫీల్‌ అవుతున్నారు?
జవాబు: చాలా ఎక్సైటింగ్‌గా ఉంది. ఆ ఘనత దక్కిన తొలి భారతీయుడిని నేనే. భారత్‌కు ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్నందుకు గర్విస్తున్నా. నా దేశం గర్వపడేలా విజయాలు సాధిస్తా.

Courtesy: ఈనాడు